衰变热

衰变热是指放射性核素衰变时所产生的热。其量用放出粒子的能量，单位为eV（电子伏）或MeV（兆电子伏）表示。例如核素铀-238发射α粒子，产生能量为4.18 MeV，相当于6.697×10-13J。

当所有的控制棒完全插入抑制核反应的时候，核反应被关闭，裂变反应基本上被终止，热量水平以最快的速度下降，几乎降低到原有水平的7%。能量水平不是降低到零，因为裂变产生的放射延迟会产生一些热量。裂变产物除了热量还有一些电磁辐射，如γ射线、β粒子和α粒子。衰变辐射也能释放部分热量，这种热量被称为衰变热。只有当放射性同位素持续衰变，越来越多的放射性同位素处于稳定状态并停止产生电磁辐射能，衰变热才能彻底停止。