灵神星

灵神星（Psyche）：16号小行星，一颗绝对星等6.9等的小行星。

名称：灵神星(Psyche)

发现日期：1852年3月17日

发现者：A. de Gasparis

灵神星（Psyche）：《希腊神话》灵魂女神普绪喀（Psyche），爱神厄洛斯（Eros）之妻。

灵神星（16 Psyche）为一颗巨大的小行星，也很有可能是最大的M-型小行星，质量估计占所有小行星带天体的0.6%，是由意大利天文学家安尼巴莱·德·加斯帕里斯在1852年3月17日所发现的，这是他发现的第5颗小行星，后来以希腊神话中的普叙刻（灵魂的化身）来命名。天文学家给与最早发现的15颗小行星一个速写的天文符号。但是天文学家恩克（Johann Franz Encke）在1851年建议之后的小行星只使用编号，于是灵神星成为第一颗适用这个方案的小行星。^[1] 

雷达观测显示灵神星是完全纯粹由铁与镍所构成的。灵神星似乎是一个更大天体裸露的金属核心。与其他M型小行星不同，灵神星在表面并没有水或含水矿物存在的迹象，与它是金属天体的推测相符合。目前发现有少量的辉石现在仍然存在灵神星上。

如果灵神星是一个更大星体的核心残余，那么在相同的轨道上预期会有其他的小行星。不过灵神星并不属于任何小行星家族。其中一个假设是这次碰撞发生在太阳系史上非常早期的时代，所以其他的残余被后来的碰撞磨成碎片，或是轨道被改变。

因为灵神星的体积大到足够可以计算出它对其他小行星的摄动，所以也可以计算出灵神星的质量。它的密度相对于金属而言是比较低的（虽然对这类小行星而言是比较普遍的），这显示出灵神星拥有一个较高的多孔性，达到30–40%，表示它很可能是一个巨大的砾石堆。

灵神星拥有相当规则的表面，它大约是个椭球体。光度变化曲线显示灵神星极点的黄道坐标（ecliptic coordinate）为黄纬（β）-9°, 黄经（λ）35°或是黄纬-2°, 黄经215°，其中大约有10°的误差。灵神星的轴倾角（axial tilt）为95°。

目前灵神星有两次明显的掩星被观测过，一次在墨西哥观测到，发生在2002年3月22日，另一次则是在2002年5月16日。灵神星的光度变化也显示它并不是球状天体，与雷达的观测结果及光度变化曲线相符合。